■ 부처님 오신 날 앞둔 '승보사찰' 송광사의 봄

봄을 가득 담은 바람이 분다.

봄 꽃향기 가득한 바람이 콧속을 간질이면 괜스레 마음마저 들떠 어디라도 떠나고 싶은 마음이 간절하다.

소백산맥 끝자락 전남 순천 조계산에 연꽃봉오리 속처럼 아늑하게 자리 잡은 송광사. 한국 불교의 삼보사찰 중 한 곳이다. 불교에서는 참으로 귀하고 값진 보배로 세 가지를 들고 있는데 이를 삼보(三寶)라 한다. 부처님(佛)과 그의 가르침(法) 그리고 승(僧)이다. 한국 불교에는 세 가지 보배를 상징하는 3대 사찰이 있다. 양산 통도사, 합천 해인사, 순천 송광사가 바로 삼보사찰이다. 통도사가 불, 해인사가 법, 송광사가 승에 해당한다. 녹음이 생동하기 시작하는 어느 날 송광사를 찾았다.

어둠이 한참 깔려 있는 새벽 3시 목탁소리가 정적에 싸인 조계산 자락의 만물을 깨운다. 떠지지도 않는 눈을 비비며 대웅전으로 발길을 향한다. 새벽 공기는 차지만 마음만은 맑고 청명하다.

몸을 추스르고 법당에 앉으니 깊고 그윽한 새벽 종소리가 도량으로 퍼진다. 송광사 학인의 하루는 이렇게 시작한다.학인(學人)이라는 말은 번뇌가 남아 있어 더 많은 수행을 해야 하는 수행승을 가리키는 말로 쉽게 말해 배우고 익히는 과정에 있는 승려를 말한다. 학인의 하루는 새벽 예불, 새벽 간경, 아침 공양, 상강례, 오전 강의, 사시 예불과 공양, 자유시간, 오후 강의 및 소임, 저녁 공양, 저녁 예불 및 휴식, 공사를 마지막으로 밤 9시까지 이어진다.

송광사는 외부와 단절된 채 수행에만 전념하는 엄격한 규율로 유명한 사찰이다. 승보사찰로 유명한 여러 고승을 배출한 오랜 전통과 가풍을 지니고 있는 곳이 송광사다.

송광사 경내에는 돌탑과 석등이 없다. 송광사 주지 스님인 진화 스님 말에 의하면 송광사는 물에 떠 있는 연꽃잎에 싸여 있는 형상인데 무거운 돌을 올리면 상서로운 기운이 가라앉는다는 것이다. 또 한 가지는 이 절에는 풍경이 없다. 처마 아래 바람 따라 은은하게 울려 퍼지는 풍경이 없는 것이 특이하다.

이곳 송광사는 스님들의 참선 수행을 최우선시하는 사찰답게 바람에 흔들리는 풍경소리마저도 수행에 방해가 된다는 이유로 달지 않았다.

도량에는 처마 끝 풍경소리 대신 수행자들의 예불소리만이 가득하다. 불교 문화의 전통과 숨결이 깃든 천년고찰 송광사에는 오늘도 '참나'를 찾기 위해 수행 정진하는 스님들과 불자들의 발길이 이어지고 있다.

[순천 = 이충우 기자]
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